อบอาบสมุนไพร

ปัจจุบันได้หันมานิยมการอบสมุนไพรกันอย่างแพร่หลาย มีอุปกรณ์ตู้อบสมุนไพรสำเร็จรูปขายกันมากมาย มีนางแบบดาราเป็นพรีเซ็นเตอร์โฆษณาว่าช่วยลดน้ำหนัก และบำรุงผิวให้สวยผุดผ่อง ความจริงการอบอาบสมุนไพรนั้นมีมาแต่โบราณแล้ว มักทำในสตรีหลังคลอดบุตรที่เรียกว่า "การเข้ากระโจม" หรือใช้รักษาโรค เช่น เป็นไข้หวัดคัดจมูก แก้ปวดเมื่อย ปวดข้อ โรคผิวหนังบางชนิด

การอบอาบสมุนไพรขนานแท้และดั่งเดิมนั้น มีประโยชน์ในทางรักษาและทำให้สุขภาพพลานามัยทั้งร่างกายและจิตใจดีขึ้น ช่วยขับสิ่งสกปรกและสารพิษออกจากร่างกายทางเหงื่อ เพื่อให้โลหิตไหลเวียนดีขึ้น คลายเครียด สมองปลอดโปร่ง รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

ตัวยาสมุนไพรที่นิยมใช้ในการอบอาบ ก็จะมีทั้งสมุนไพรสดและแห้ง มีตัวยาหลัก 4 กลุ่มคือ

กลุ่มที่ 1 เป็นสมุนไพรที่มีน้ำมันหอมระเหย เช่น มะกรูด ไพล ขมิ้นชัน ตะไคร้ หัวหอม สมุนไพรกลุ่มนี้เมื่อนำมาต้ม น้ำมันหอมระเหยจะออกมากับไอน้ำ เมื่อผู้อบสูดดมเข้าไปก็จะช่วยให้ทางเดินหายใจโล่ง ปลอดโปร่ง แก้ไข้หวัดคัดจมูก สมุนไพรบางตัวยังมีฤทธิ์ฆ่าเชื้อโรคได้ด้วย
กลุ่มที่ 2 สมุนไพรที่มีฤทธิ์เป็นกรดอ่อนๆ ได้แก่ ใบมะขาม ผักและใบส้มป่อย มะกรูด สมุนไพรที่มีฤทธิ์เป็นกรดนี้ จะช่วยชะล้างสิ่งสกปรกออกจากผิวได้ดี ปกติผิวหนังของคนเราจะมีฤทธิ์เป็น กรดเล็กน้อยช่วยต้านทานโรคตามธรรมชาติได้
กลุ่มที่ 3 สมุนไพรที่มีกลิ่นหอม ช่วยบำรุงหัวใจ เช่น พิมเสน การบูร
กลุ่มที่ 4 สมุนไพรที่ใช้รักษาเฉพาะโรค เช่น ต้นเหงือกปลาหมอ ใช้รักษาโรคผิวหนัง ผื่นคัน เลี่ยน ใบละหุ่ง ใช้ลดอาการบวม หัวหอม เปราะหอม ใช้แก้หวัด คัดจมูก เป็นต้น

วิธีการอบอาบสมุนไพร สมัยก่อนใช้การเข้ากระโจม โดยการใช้สุ่มที่ครอบไก่ใบใหญ่ คลุ่มด้วยผ้าห่ม เปิดช่องข้างบนไว้หายใจบ้าง หรือจะใช้ไม้บักสามเส้า ใช้ผ้าห่มหรือเสื่อล้อมก็ได้เสร็จแล้วเตรียมสมุนไพรที่ต้องการใช้ ถ้าสดๆจะดีกว่าแห้ง ต้มด้วยหม้อใบใหญ่มีฝาปิด ต้มเดือดประมาณ 5-7 นาที ยกหม้อเข้าไปในกระโจมที่มีผู้อบรออยู่ ค่อยๆแง้มฝาหม้อ ระวังอย่าเปิดฝาหม้อเต็มที่และก้มหน้าไปสูดดม จะทำให้ไอน้ำลวกหน้า โรยการบูรหรือพิมเสนลงในหม้อทีละน้อย กับหน้าไปที่ปากหม้อ เพื่อให้ไอน้ำจากหม้อระเหยเข้าตา และสูดเข้าจมูก และรมใบหน้าไอน้ำจะอบอยู่ในกระโจม คนอบจะรู้สึกร้อน เหงื่อไหล ทำอยู่จนน้ำเริ่มอุ่น หมดไอ จึงยกหม้อออกมาอาบหรือสระผม ถูเหงื่อไคลที่คั่งค้างหมักหมมออก หลังอาบน้ำต้มสมุนไพรแล้วจะรู้สึกตัวเบา จิตใจสดชื่นเบิกบาน คลายความเครียดทั้งปวง

การอบอาบสมุนไพรไม่เหมาะกับคนที่เป็นโรคหัวใจ และความดันโลหิตสูงมากๆ เพราะอากาศร้อนอบอ้าวอาจทำให้เป็นลม และความดันเพิ่มสูงขึ้น เกิดอันตรายได้